春色正好，春光明媚。这个时节的扬州，处处可见杨柳的影子。无论是古运河、小秦淮还是瘦西湖，有水的地方，总能见到那柔软如丝绦的柳条。碧波荡漾，柳色氤氲，绘就了一幅温柔灵动的青绿画卷，写透了“绿杨城郭是扬州”的诗意景象。
如果说水是扬州的经络血脉，那么垂柳则是扬州的冠带服饰。柳树临水而立，而扬州城内河道纵横，可以说扬州与柳树向来就是亲密无间、不分彼此的。
瘦西湖二十四景之一的“长堤春柳”，约六百米的长堤三步一桃，五步一柳，不负“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的美名。广陵旧城内小秦淮河两岸，摇曳多姿的柳树随风飘拂，桥映着柳，柳拂着水，好一幅流动的画卷。城南的荷花池畔，满眼都是滴翠的绿柳，绿浪翻滚，美不胜收。
杨柳，不仅是寻常生活中的诗意点缀，更是深植于扬州文化根脉中的记忆。相传隋炀帝开凿运河下扬州，听从翰林学士虞世基的建议，在河两岸种植柳树，既固堤防，又荫行人。
扬州的杨柳引得无数文人墨客为它挥毫泼墨。唐代杜牧在《扬州三首》中勾勒出唐代扬州城“街垂千步柳，霞映两重城”的风光；清代黄慎在《维扬竹枝词》中直抒“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰”的向往；清代曾在扬州任官的王士祯在《浣溪沙》中赞叹“白鸟朱荷引画桡，垂杨影里见红桥”的美景……
北宋欧阳修离扬数年后仍心中挂念，写下“手种堂前垂柳，别来几度春风”的诗句，并留下一段美谈。庆历八年（1048）春，欧阳修来到扬州任知州，他欣赏蜀冈之上大明寺的清幽古朴，修建了平山堂，在堂前亲手种下了一株垂柳，人们称之为“欧公柳”，以此表达对欧阳修的敬仰之情。
多年后，薛嗣昌接任扬州知州之职，也在平山堂前种了一棵柳树，并标榜为“薛公柳”，只可惜效颦不成反被耻笑。待他一离任，“薛公柳”立刻就被百姓砍了。宋代张邦基评价道：“不度德有如此者！”这也说明，惠政及民的贤德之人，方能受到百姓爱戴。
人们常说“无心插柳柳成荫”。柳树不择地而生，无论是江河湖畔，还是街巷庭院，只要有土有水，就能生根发芽。在周遭常见的树木里面，唯有柳树枝条下垂，摸起来有韧劲，荡起时又很轻盈。
丰子恺老先生说它“不是不会向上生长，它长得很快，而且很高；但是越长得高，越垂得低”。千万条陌头细柳，环抱着簇拥着养育它的土地和根脉，下垂的姿态，恰是“高而能下，高而不忘本”的写照，彰显了低调谦逊的品格。
不仅如此，柳条虽柔，却能历经风霜雪雨而不折，像极了扬州城的风骨，在历史长河中屡毁屡建、屡废屡新，看上去柔情似水，骨子里坚韧顽强。
春满神州，此刻，不如抬脚出门，赏一赏青青垂柳，品一品文韵悠长。
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